Publicado el: 6 de mayo de 2026
Los síndromes de enterocolitis inducidos por proteínas alimentarias se han descrito en menores de 3 años y son frecuentemente causados por la proteína de leche de vaca. Se trata de un tipo de reacción alérgica atípica que rara vez ha sido identificada en niños mayores o en adultos, o asociadas a otras proteínas alimentarias. En el caso de la enfermedad celíaca, se han descrito reacciones de enterocolitis en la infancia tras la ingesta accidental de gluten en pacientes que llevaban tiempo haciendo la dieta sin gluten.
Los síndromes de enterocolitis inducidas por proteínas alimentarias son un tipo de reacciones alérgicas atípicas, en las que no interviene la inmunoglobulina E (IgE), que se han descrito fundamentalmente en la primera infancia y suelen ser causadas por la proteína de leche de vaca. A diferencia de las alergias típicas mediadas por IgE, en las que la reacción es muy rápida y puede llegar a ser grave o incluso letal, en las enterocolitis los síntomas se presentan entre 1 y 4 horas después de la ingesta y son de tipo digestivo (vómitos invariablemente, en ocasiones acompañados de diarrea), sumados a una bajada tensión, palidez, sensación de letargo o incluso pérdida de consciencia.
No existen marcadores que identifiquen esta situación clínica, por lo que el diagnóstico se efectúa en base al cuadro de síntomas tan claro una vez descartado que se trate de una alergia típica mediada por IgE (no hay elevación de esta inmunoglobulina en sangre y las pruebas cutáneas de alergia son negativas). Idealmente, se puede confirmar con la administración controlada del alimento responsable bajo supervisión médica en un centro sanitario. Esto no se recomienda en los casos con enfermedad celíaca si el agente causante de la enterocolitis es el gluten. El tratamiento se aplica en el servicio de urgencias de un centro sanitario y consiste en la rehidratación intravenosa para restituir líquidos y sales.
En estos años se han publicado varios casos de este tipo. Uno de ellos, reportado en 2024 por médicos italianos de dos hospitales de Roma, describe el caso de una niña de 6 años diagnosticada de enfermedad celíaca cuando tenía 1 año. Esta niña experimentó dos episodios de enterocolitis tras la ingesta accidental de gluten, uno con 4 años y el otro con 5. En el primer episodio sufrió vómitos continuados e hipotensión, y en el segundo se repitió el mismo cuadro de síntomas, llegando incluso a perder la consciencia. En ambos casos fue sometida a rehidratación en el servicio de urgencias del hospital. Las analíticas mostraron aumento de leucocitos en sangre, especialmente neutrófilos.
En España también se han reportado casos recientemente. En 2025, médicos del Hospital de la Axarquía, en Vélez-Málaga, describen algo similar tras la ingesta accidental de gluten en 3 niños con enfermedad celíaca y buena adherencia a la dieta sin gluten. Y un equipo del Hospital Ramón y Cajal de Madrid ha estudiado los efectos inmunológicos de la administración controlada de gluten en 7 casos pediátricos con enfermedad celíaca que habían experimentado síntomas de enterocolitis tras la ingesta accidental de gluten en ocasiones anteriores. Detectaron una disminución de eosinófilos en sangre y un aumento de neutrófilos y citoquinas inflamatorias. Lo publicaron en 2024.
El Consenso Internacional sobre el Síndrome de Enterocolitis Inducidas por Proteínas Alimentarias establece una serie de criterios que se deben cumplir para diagnosticar esta entidad. El primero de ellos es obligatorio: presentar vómitos a las 1-4 horas de la ingesta en ausencia de los síntomas cutáneos y respiratorios característicos de las reacciones alérgicas típicas mediadas por IgE. Y de los siguientes criterios adicionales, es necesario que se cumplan al menos 3: diarrea, palidez, letargo, hipotensión, hipotermia, vómitos asociados al consumo del mismo alimento en alguna ocasión previa, vómitos asociados al consumo de un alimento diferente en alguna ocasión previa, necesidad de acudir a urgencias ante una reacción de este tipo o necesidad de tratamiento intravenoso de hidratación.
Las enterocolitis inducidas por proteínas forman parte de un grupo de alergias alimentarias no mediadas por IgE que incluyen también a las proctocolitis y a las enteropatías inducidas por proteínas. La proteína de leche de vaca sigue siendo la principal causante de estas reacciones, pero también se han documentado en respuesta a soja, arroz y trigo, como los casos descritos en pacientes celíacos. Sus manifestaciones clínicas no son tan patentes como las de las enterocolitis y es bastante probable que haya muchos casos sin identificar. Se sospecha que un porcentaje de pacientes diagnosticados de sensibilidad al gluten no celíaca en realidad sufren una alergia de este tipo.
Aunque se buscan marcadores sanguíneos que revelen este tipo de reacciones, como en el estudio del hospital Ramón y Cajal, los hallazgos más característicos tienen lugar en la propia mucosa intestinal, con una infiltración de eosinófilos. Una historia de alergias típicas en la familia, ya sean alimentarias o respiratorias mediadas por IgE, también propias, inclinan la balanza hacia la alergia no mediada por IgE cuando se presentan estos problemas digestivos de difícil catalogación. También si la persona ha sufrido históricamente síntomas sugestivos de alergia, como el asma o las dermatitis.
Autor: Juan Ignacio Serrano Vela. Doctor en Biología. Servicio de Investigación de la Asociación. Imagen: ChatGPT.
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Artículos originales:
Furio S, Mennini M, Piccirillo M, Ferrari F, Pacchiarotti C, Ferretti A, Fiocchi AG, Parisi P, Di Nardo G. A possible unexpected link: Could wheat elimination trigger food protein-induced enterocolitis syndrome in a celiac disease patient? Nutrition. 2024 Feb;118:112293. https://www.doi.org/10.1016/j.nut.2023.112293
Trillo Belizón C, García Barrionuevo C, Muñoz-Cruzado Rosete A, Ramos Rodríguez A, Lozano Sánchez G, Ramón Salguero JM. Food protein-induced enterocolitis syndrome after involuntary gluten transgression in celiac children: A new increasingly common complication? Nutrition. 2025 Mar;131:112642. https://www.doi.org/10.1016/j.nut.2024.112642
Giraldo-Tugores M, Camarero C, Roy G, De Andrés A, Espejo-Mambié MD, Terrados-Cepeda S, de la Hoz B. Wheat-Triggered Food Protein-Induced Enterocolitis Syndrome in Celiac Children on Gluten-Free Diet: A New Clinical Association. Int Arch Allergy Immunol. 2024;185(9):865-870. https://www.doi.org/10.1159/000538500
